第五十章 在宇宙的尽头

　　张振中连忙问：“你看到了什么？”

　　拉奥说：“人，人！我居然看到了人！他们还活着！”

　　尽管张振中不认为这个世界有人，但拉奥的口气激怒了他：“你什么意思？地球的灾难是你们带来的？你们要消灭人类？”

　　拉奥张口结舌。不一会就缓过神来，作“沾花微笑”的样子，一副“无可奉告”的姿态。

　　“想不到这里也有无赖。”张振中感叹说。

　　拉奥只是笑。

　　张振中看看无边无际的宇宙，对拉奥说：“请你告诉我，宇宙究竟有没有边缘？宇宙的尽头在何方？”

　　拉奥看了看远方，说：“你心有多大，宇宙就有多大。”

　　张振中嗤之以鼻，说：“想不到这里也有‘鸡汤话’，我不想听这些。”

　　拉奥说：“数百年前，中世纪的水手以为地球是平的，一但船开到世界的边缘，就会落下一个巨大的瀑布，而这个瀑布就是宇宙的尽头。后来，人们了解到了地球其实是圆的，而且只是众多围绕着太阳运转的行星之一。在人类初识宇宙的时候，人们认为太阳系便是宇宙的中心。随后，人们又认为太阳系所属的银河系就是整个宇宙。在1900年，人们估算宇宙宽度大约为2万光年，大约有至多30亿颗恒星！现在看来，我们又错了，宇宙究竟有多大尚未可知？1920年，人们认为银河系的真实宽度就是10万光年，其中包含的恒星总数达2000--3000亿颗。同20年前的看法相比，银河“扩大”了100倍，而且还断定这极度扩大的银河，并不是全部宇宙。与此同时，天文学家又发现宇宙是由许多个像银河系一样的星系集成的，每个星系大约由几十亿至几万亿颗星体组成。而且证明了宇宙是动态的，成群存在的星系彼此相互分离，它们之间的距离越来越大，好像宇宙也在不断扩大。1929年，人们计算出宇宙的年龄为138.2亿年。但是，不久人们认为宇宙远到不可想象，直径至少有930亿光年之遥。”

　　张振中说：“你能快点宇宙的边缘吗？”

　　拉奥说：“你可以感觉，就在你眼前，我是说在你的眼睛前方有一个气泡，气泡包含微小的星系，10亿个星系，其中一个就是银河系，银河系中有2千亿颗恒星，其中一个就是太阳。太阳系包括八大行星（由离太阳从近到远的顺序：水星、金星、地球、火星、木星、土星、天王星、海王星）、以及至少173颗已知的卫星、5颗已经辨认出来的矮行星和数以亿计的太阳系小天体。而这个气泡就是960亿光年。一光年就是每秒钟速度为30万公里的光，用一年时间到达的极其漫长的距离，大约为10万亿公里。

　　有人认为，宇宙呈气球型，它象气球一样不断膨胀，其中有些星云随之接近我们。还有的提出，宇宙是马鞍型，它如同马鞍，不断地朝着鞍的四个边缘方向扩展。按这一解释，在遥远的将来，星星将逐渐远离，夜空会变得单调寂寥。为什么是球形的气泡？只是为了和地球的形象做对比并方便解释，所以这里说是球型的。实际上宇宙可能是球型的、马鞍型的、平面的、环型的、咖啡杯型的，无形的，你需要知道吗？”

　　张振中连忙说：“哦，不。”

　　拉奥说：“确实，宇宙的广阔实在是你们地球人类可以想象的。有人推出，宇宙的另一边，可能是另一平行宇宙。宇宙有多大？打个比方，请你试着将一枚硬币放在你的面前。假设这枚小小的硬币就是我们的太阳，那么另一颗代表距离太阳最近的恒星：比邻星的硬币就应当放在大约563公里之外。而这仅仅是太阳和距离它最近的一颗恒星而已。当你试图模拟更大范围内的宇宙空间时，就会麻烦的多了。比方说，相对于你的那颗硬币太阳，银河系的直径将是大约1200万公里，这相当于地月距离的30倍。正如你所看到的，宇宙的尺度是惊人的，几乎没有办法用我们生活中所熟知的距离尺度加以衡量。这个直径约为930亿光年的球体，它或许是无限的，也或许它确实拥有某种边界，也就是说如果你旅行的时间足够长，你最终将回到你出发的地方，就像在地球上那样，类似在一个球体的表面旅行。而我们最远只能看到137亿光年远的地方。

　　宇宙充斥着星系，当你看着这些遥远的星系，你可能没有意识到自己正在遥望遥远的过去，你所看到的这些星系都是它们在130亿年前的样子，那几乎是时间的尽头。这个宇宙另外一件令人吃惊的事实是：占据宇宙大部分的成分你们却完全看不到。比如人类所在的室女座超星系团大约拥有10的15次方倍太阳质量，但是整个超星系团的光度却仅有太阳的3万亿倍。这就意味着室女座超星系团的光度相比其质量所应当拥有的光度小了约300倍。这样的事实是难以解释的，但是如果考虑到这其中遍布大量拥有质量但却不发光的暗物质，一切也就不奇怪了。

　　事实上，根据计算结果，宇宙中的暗物质含量是我们平常所见的普通物质的5倍。但是暗物质尽管强大，却仍然不足以统治宇宙。真正支配着我们这个宇宙的力量来自另一种神秘物质：暗能量。普通物质和暗物质有一个共同点，那就是它们都拥有质量，并向周围空间施加引力影响，换句话说，它们的作用是让物质聚拢，让宇宙减速膨胀甚至最终收缩。”

　　张振中说：“停。你能说得简单一点吗？”

　　拉奥说：“宇宙诞生的最热门理论是大霹雳理论，也就是宇宙是从一个密度极大，温度极高，体积极小的‘奇点’演变、膨胀而来。宇宙可能是一个套着一个的。像电影MIB里面那样，世界里的每个基本粒子里都是一个宇宙，而自已的宇宙又是更大的宇宙里的一颗基本粒子。明白吗？”

　　张振中摇摇头：“你越说我越糊涂了。”

　　拉奥说：“简单一点，宇宙是时间、空间、物质、能量的总和。宇宙的物质大约是由4.9%的普通物质（构成恒星、行星、气体和尘埃的物质）或26.8%的暗物质和68.3%的暗能量构成。宇宙产生于约140亿年前一次大爆炸中。大爆炸后，能量激荡，并产生光、热。大爆炸后30亿年宇宙，最初的物质涟漪出现。大爆炸后20亿～30亿年，类星体逐渐形成。大爆炸后100亿年，太阳诞生。38亿年前地球上的生命开始逐渐演化。

　　宇宙，宇宙有多大？嗯，我们都知道太阳好大，但是大到什么程度呢？一架波音747全速绕地球赤道飞一圈需要42小时，而以相同速度绕太阳一周需要6个月。与无垠的宇宙相比，月球离我们真的很近了，只有大约238900英里远。而火星距离地球近距离约为5500万公里，最远距离则超过4亿公里。不仅仅是宇宙物体的大小让人匪夷所思，浩瀚宇宙的时间尺度也是巨大的。冥王星沿轨道绕太阳一周需要248个地球年。换句话说，美国的整个历史不过是冥王星绕太阳转了一周而已。当然，太阳系是巨大的，但是银河系，令人难以置信的大，10万光年。而在浩瀚宇宙中，银河系只是数以十亿计星系中的一个就是说，银河系只是宇宙的十亿分之一。

　　你所不知道的，宇宙正在一步步地老去。当然，宇宙的老去是极其缓慢的，几乎不可察觉。22.5亿年前，地球上连真核生物都没有出现呢。我这样说吧，世间万物都有生死，长短而已。对于你体内的极其微小的原子，你的身体就是宇宙。在一个原子看（原子非常小，以碳（C）原子为例，其直径约为，但通常以半径记录，在以毫米（mm）为单位的情况下，直径为1.），你的身体同样是匪夷所思的浩瀚无边，如果把一个原子核当成地球，人体又何不是无比巨大（相对于数百亿光年），等于一个宇宙？每秒100多公里的速度，对于他们来说，是不是也是无法想象的？”

　　张振中点点头：“好像明白了。”

　　拉奥说：“你们不是说：‘一砂一世界，一花一天堂’、‘三千大千世界、所有草木丛林、稻麻竹苇、山石微尘。一物一数、作一恒河。一恒河沙、一沙一界。一界之内、一尘一劫。一劫之内、所积尘数、尽充为劫’？确实，一粒沙可见三千大世界，人可以修出百千万化身，所以说，一沙一世界，这说明宇宙是有边的，终究老去。”

　　张振中说：“在对太阳观察时，人们不间断的拍摄和记录太阳风、耀斑爆发、太阳黑子等太阳活动，却发现了有不明飞行物围绕太阳运动，这些‘物品’直径为数百公里，载人的数量可达数百万。外星种族的科技已经发达到制造出可以接近这个宇宙火焰球的飞船、而不被汽化的程度？”

　　拉奥说：“地球微乎其微，太阳太小，宇宙也太小，世界上并非只有一个宇宙，而是有着数十亿个宇宙。我们早已经掌握了在两个世界中旅行的技巧，经常来往于两个世界之间，我们的科技水平远远超出人类，你们不可想象。”

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